O tereftalato de polietileno (PET) é a variedade mais proeminente entre os poliésteres termoplásticos-comumente conhecido como resina de poliéster-e é um composto polimérico produzido por meio da policondensação de ácido tereftálico (PTA) e etilenoglicol (EG). É um polímero de condensação de ácido tereftálico e etilenoglicol; juntamente com o PBT, é denominado coletivamente como poliéster termoplástico ou poliéster saturado.
PET é um polímero altamente cristalino que parece branco leitoso-ou amarelo claro, apresentando uma superfície lisa e brilhante. Quando utilizado como garrafas para embalagens de bebidas, oferece inúmeras vantagens, incluindo peso leve, alta resistência mecânica, excelente transparência e propriedades superiores de barreira a gases. Apresenta boa resistência à fluência, resistência à fadiga, resistência à abrasão e estabilidade dimensional; além disso, demonstra baixo desgaste e alta dureza. Embora possua uma tenacidade relativamente elevada em comparação com outros termoplásticos, a sua dureza é considerada relativamente baixa no contexto dos materiais de embalagem, tornando-o suscetível a fissuras sob forte pressão. Demonstra excelentes propriedades de isolamento elétrico com sensibilidade mínima às flutuações de temperatura, embora sua resistência à descarga corona seja relativamente baixa. Contudo, a sua resistência ao calor é limitada; quando usado como garrafa de embalagem, a temperatura operacional normalmente não deve exceder 65 graus, pois a exposição a líquidos-de alta temperatura pode levar à deformação e potencialmente resultar na lixiviação de substâncias nocivas. Não é-tóxico,-resistente às intempéries e quimicamente estável; além disso, apresenta baixa absorção de água e apresenta resistência a ácidos fracos e solventes orgânicos.